“আমাকে ‘স্টার’ কিংবা ‘সুপারস্টার’ শিল্পী হিসেবে পরিচয় করিয়ে দেওয়া হোক- এই আকাঙ্ক্ষা কখনও ছিল না। জনপ্রিয়তার মোহে একের পর এক যে কোনো ধরনের গান গেয়ে যাওয়ার ইচ্ছাও নেই। ছোটবেলায় কচ্ছপ আর খরগোশের গল্প থেকে যা শিখেছি, সেই ধীরে এগিয়ে চলার নীতিতেই আমি বিশ্বাসী। গানের ভুবনে তাই এক পা-দুই পা করেই এগিয়ে যাচ্ছি।” শিল্পী জীবনের পথচলা নিয়ে এমন কথাই বলে গেলেন সিঁথি সাহা। তার এ কথার সঙ্গে কেউ দ্বিমত পোষণ করবেন বলে মনে হয় না। কেননা বাস্তবেই সিঁথিকে কখনও জনপ্রিয়তার জোয়ারে গা ভাসাতে দেখা যায়নি। ‘কিছু বলবো বলে’, ‘কল্পনা’, ‘গল্প পাতায়’, ‘মন বালিকা’ অ্যালবাম ছাড়াও ‘আমি তোমাকে চাই’, ‘তুমি নেই’,’গড়েছি মা’, ‘তোমার তুলনা’, ‘উড়ে যারে মুনিয়া’সহ তার অন্যান্য একক ও দ্বৈত গানগুলোয় শুনলেই বিষয়টি স্পষ্ট হবে। যদিও সিঁথিকে আমরা ভার্সেটাইল শিল্পী হিসেবেই চিনি, কিন্তু তার সংগীতে হাতেখড়ি হয়েছিল রবীন্দ্রসংগীত দিয়ে। কুষ্টিয়ায় বেড়ে ওঠার কারণে লালন সাঁইয়ের গান গাওয়া থেকেও নিজেকে বিরত রাখতে পারেননি। তাই শুরুতেই সিঁথির কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল, শিল্পীজীবন শুরু করার বিষয়ে তার ভাবনা কী ছিল? এর জবাবে সিঁথি বলেন, ‘আমি আসলে সব ধরনের গানই গাইতে চেয়েছি, এখনও চাই। অনেকের মতো আমার সংগীতে হাতেখড়ি হয়েছিল রবীন্দ্রসংগীত দিয়ে। একই সঙ্গে লালনগীতি গেয়েছি নিজের ভালোলাগা থেকে। কিন্তু আধুনিক ও সেমি ক্ল্যাসিকাল গানের প্রতি আকর্ষণ সব সময় ছিল। শুরুর দিকে অধুনিক গান গাইতে গেলেও দেখেছি তা বেশির ভাগ সময় রবীন্দ্রসংগীতের মতো শোনাত। যে জন্য পরে আলাদা করে আধুনিক গানে তালিম নিতে হয়েছে। আর গায়কিতে নিজেকে ভেঙে নতুনভাবে তুলে ধরার চেষ্টা প্রতিনিয়তই ছিল। এ বিষয়ে সুরকার ও সংগীতায়োজকদের সহযোগিতার কথাও না বললেই নয়।’

শুরুর দিকে তার সিঁথির গাওয়া আধুনিক গানও রবীন্দ্রসংগীতের মতো শোনাত- এ কথায় অবাক হওয়ার কিছু নেই। কেননা রবীন্দ্রসংগীতের জন্য চারবার যে শিল্পী জাতীয় পুরস্কার পেয়েছে, তার বেলায় এমন কিছু ঘটতেই পারে। রবীন্দ্রসংগীতের সাধনা তার শিল্পী সত্তাকেই আলাদা করে গড়ে দিয়েছিল। একইভাবে আধুনিক নিরীক্ষাধর্মী কাজ নিয়েও সিঁথি কোনো অংশে পিছিয়ে নেই। সম্প্রতি প্রকাশিত পাকিস্তানের জনপ্রিয় কণ্ঠশিল্পী শাফকাত আলীর সঙ্গে গাওয়া তার ‘রাতজাগা পাখি’ গানটি অনন্য নজির।