বল বদলানো নিয়ে ঝামেলা। যার জেরে প্রায় দেড় ঘণ্টা পর শুরু হল ম্যাচ। যার জেরে নাটকীয় পরিস্থিতি তৈরি হল শ্রীলঙ্কা-ওয়েস্ট ইন্ডিজ ম্যাচ ঘিরে।

শনিবার সেন্ট লুসিয়ায় তৃতীয় দিনের খেলা শুরু হওয়ার আগে শ্রীলঙ্কাকে জানানো হয়, বল বদলানো হবে। তখনও ৮০ ওভার হতে অনেক বাকি। ফলে তীব্র প্রতিবাদ জানান শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটাররা। মাঠে নেমেও তারা উঠে যান। শেষে মাঠে নামলেও দেরির কারণে ওয়েন্ট ইন্ডিজকে পাঁচ রান পেনাল্টি হিসেবে দেন ম্যাচ রেফারি। বলও বদলানো হয়েছে।

টিভি রিপ্লেতে শ্রীলঙ্কা চন্ডিকা হাতুরুসিঙ্ঘে, অধিনায়ক দীনেশ চন্ডিমাল, ম্যানেজার অশঙ্কা গুরুসিঙ্ঘের সঙ্গে ম্যাচ রেফারি জাভাগল শ্রীনাথের উত্তপ্ত বাদানুবাদ হতে দেখা যায়। মাঠে উপস্থিত এক সূত্রের মতে, পরোক্ষভাবে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে বল-বিকৃতির অভিযোগ আনা হয়েছিল। সরাসরি আঙুল তোলা হয়নি। কিন্তু শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটাররা এতে রেগে যান। তীব্র প্রতিবাদ করেন।

পাশাপাশি শ্রীলঙ্কার তরফে বলা হয়, খেলা শুরুর মাত্র দশ মিনিট আগে তাদের এই খবর জানানো হয়। বল বদলানোর সপক্ষে কোনও ফুটেজও দেখানো হয়নি। শুধু তাই নয়, দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষের পরেও বল অনেকক্ষণ ধরে পরীক্ষা করেন ম্যাচ রেফারি শ্রীনাথ এবং আম্পায়াররা। কিন্তু কোনও বিবৃতি দেওয়া হয়নি।

হঠাৎ সকালে একথা বলায় কেউ মানতে চাননি। এর আগে ২০০৬ সালে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে এভাবেই মাঠে নামতে চায়নি পাকিস্তান। তবে সেটা ছিল চা–বিরতির পর। সেবারও আম্পায়ার ডারেল হেয়ার পাঁচ রান পেনাল্টি দেন। পাকিস্তান আর নামেনি খেলতে।