ম্যাচটা জিতলেই বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত হবে অস্ট্রেলিয়ার প্রতিবেশী দেশ নিউজিল্যান্ডের। এমন সমীকরণে টস হেরে প্রথমে ব্যাটিং করে ১৮৫ রানের বড় পুঁজি পেয়েছে উইলিয়ামসনের দল। দলকে বিশাল এ সংগ্রহ এনে দিতে বড় ভূমিকা রেখেছেন কিউই অধিনায়ক। তিনি করেছেন ৬১ রান। নির্ধারিত ওভারে আয়ারল্যান্ডের টার্গেট দাঁড়িয়েছে ১৮৬ রান।

কিউই ব্যাটসম্যানদের ওপর কখনই চড়াও হতে পারেনি আয়ারল্যান্ডের বোলাররা। শুরু থেকেই আইরিশ বোলারদের পেটাতে থাকেন অ্যালেন, উইলিয়ামসনরা। যদিও এদিন কনওয়ে একটু ধীর গতির ইনিংস খেলেছেন। তবে রানের চাকা ঘুরিয়ে যাচ্ছিলেন অধিনায়ক উইলিয়ামসন। তার অসাধারণ ফিফটিতে নিউজিল্যান্ড বড় সংগ্রহ পায়।

যদিও ম্যাচের ১৯তম ওভারে জোশ লিটল হ্যাটট্রিক করে কিউইদের রানে কিছুটা ভাটা ফেলেছেন। তবুও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ১৮৬ রানের লক্ষ্য অনেক কঠিন। ৩৫ বলে ৬১ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেছেন অধিনায়ক উইলিয়ামসন। এছাড়াও ফিন অ্যালেন ১৮ বলে ৩২, কনওয়ে ৩৩ বলে ২৮ এবং মিচেল অপরাজিত ছিলেন ৩১ রানে।

আয়ারল্যান্ডের হয়ে ২২ রানে ৩ উইকেট পেয়েছেন হ্যাটট্রিক বয় জোশ লিটল। এছাড়াও দুই উইকেট পেয়েছেন গ্যারেথ ডেলানি।

দুই দলের জন্যই সেমির টিকিট পাওয়া সম্ভব। তবে নিউজিল্যান্ড এখানে অনেক এগিয়ে। ৪ ম্যাচে ৫ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে আছে উইলিয়ামসনের দল। আর সমান ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের পাঁচে আয়ারল্যান্ড। এই ম্যাচটি কোনোভাবে জিতলেই সেমিতে পা দেবে নিউজিল্যান্ড। তবে আয়ারল্যান্ডের এই ম্যাচটি জিততে হবে বিশাল ব্যবধানে। পাশাপাশি ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া ম্যাচের ফলও তাদের পক্ষে যেতে হবে।

আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে এ পর্যন্ত চার ম্যাচ খেলে সবকটিতেই জিতেছে নিউজিল্যান্ড। ২০০৯ সালের বিশ্বকাপে দেখা হয়েছিল দুদলের। ম্যাচটি ৮৩ রানে জিতেছিল কিউইরা। আর গত জুলাইয়ে আয়ারল্যান্ড সফরে তিন ম্যাচের সিরিজ ৩-০ ব্যবধানে জিতে নেয় নিউজিল্যান্ড।