আর মাত্র ৪ দিন পরই ২০ নভেম্বর কাতারে পর্দা উঠতে যাচ্ছে টানা অষ্টম বিশ্বকাপ ফুটবলের। এবারো ফেবারিট হিসেবে সেখানে খেলতে গেলো মেসির আর্জেন্টিনা।

২০১৯ কোপা আমেরিকার সেমিফাইনালে ব্রাজিলের কাছে ২-০ গোলে হারের পর থেকে এ পর্যন্ত আর কোনো ম্যাচে হার নেই লিওনেল স্ক্যালোনির দলের।

৩৫ ম্যাচ অপরাজিত লা আলবিসেলেস্তেরা। আর দুটো ম্যাচ জিতলেই সবচেয়ে বেশি ম্যাচে অপরাজিত থাকার রেকর্ডটাও নিজেদের করে নেবে মেসির দল।

‘লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা কাতার বিশ্বকাপের ফেভারিট’ – ইউরোপ-আমেরিকাজুড়ে এমন কথা শোনা গেলেও খোদ মেসি জানালেন ভিন্ন কথা।

মেসি বলেন, তেমনটা যদি নিজেদের বিশ্বাসও হয়, তাহলে বড় ভুলই করে বসবে আর্জেন্টিনা।

আর্জেন্টিনা অধিনায়ক সম্প্রতি হোর্হে ভালদানোকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এই কথা বলেন।

মেসি বলেন, ‘আমি মনে করি আমরা একটা ভালো মুহূর্তে আছি এখন। তবে মানুষের পাগলামিতে আমাদের গা ভাসিয়ে দেওয়াটা চলবে না। আমাদের বিশ্বাস করা চলবে না যে আমরা বিশ্বকাপের ফেভারিট। আমাদের বাস্তববাদী হতে হবে, ধাপে ধাপে এগোতে হবে।’

আগামী ২২ সেপ্টেম্বর মেসিদের বিশ্বকাপ মিশন শুরু হবে। বিশ্বকাপের ‘সি’ গ্রুপে আর্জেন্টিনা সেদিন মুখোমুখি হবে সৌদি আরবের।

এরপর ২৭ নভেম্বর মেক্সিকো আর ১ নভেম্বর পোল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে খেলতে নামবেন মেসিরা।