বড়দিনের আগে তুষারঝড়ের কবলে পড়েছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। এতে দেশটির প্রায় ১৫ লাখ বাড়িতে বিদ্যুৎ বিভ্রাট দেখা গেছে। বেশ কয়েকটি এলাকায় চার ঘণ্টার পর বিদ্যুৎ সেবা স্বাভাবিক হলেও এখনো যুক্তরাষ্ট্রের অনেক বাড়ির বিদ্যুৎ সংযোগ বন্ধ। শুক্রবার সন্ধ্যার পর থেকে কার্যত অন্ধকারে ডুবে রয়েছে দেশটির একাংশ।

শুধু বিদ্যুৎ বিভ্রাটই নয়, তীব্র তুষারঝড়ে দেশটির একাধিক সড়ক বন্ধ হয়েছে। ঝড়ের জেরে বাতিল হয়েছে কয়েক হাজার বিমানের ফ্লাইট।

তুষারঝড়ের পাশাপাশি আমেরিকার মানুষ হাড়কাঁপানো ঠান্ডা বাতাসের কারণে জবুথবু। কোথাও কোথাও তাপমাত্রা নেমেছে মাইনাস ৪৮ ডিগ্রি সেলসিয়াসে।

যুক্তরাষ্ট্রের আবহাওয়া দফতর ‘ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস’ অনুযায়ী, আমেরিকার জনসংখ্যার প্রায় ৭০ শতাংশ অর্থাৎ, প্রায় ২৪ কোটি মানুষকে আবহাওয়ার চরম পরিবর্তন সম্পর্কে সতর্ক করা হয়েছিল।

উত্তর ও দক্ষিণ ডাকোটা, ওকলাহোমা, আইওয়া-সহ আরো বেশ কয়েকটি এলাকার প্রশাসনের পক্ষ থেকে মানুষকে ঘরে থাকার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। বৃহস্পতিবার ওকলাহোমায় তুষারাচ্ছন্ন রাস্তায় দুর্ঘটনার কারণে দুজনের মৃত্যু হয়েছে।

দেশের হাওয়া অফিস জানায়, সপ্তাহান্তে আমেরিকাবাসীকে আরো বিপাকে ফেলতে পারে তুষারঝড়ের ফলে হওয়া ‘ফ্রস্টবাইট’। তাপমাত্রা বেশি কমে গেলে রক্ত চলাচল কমে যায়। উষ্ণ রক্তের অভাবে দেহের ঐ অংশ ঠান্ডা হয়ে জমে যায়। এর ফলে নাক, গাল, হাত, পায়ের আঙুলে ক্ষত তৈরি হয়। একেই বলে ‘ফ্রস্টবাইট’।