ক্রীড়াঙ্গনে একই সময়ে রাজত্ব করতেন ফুটবলের ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি পেলে ও একজন বক্সিংয়ের সর্বকালের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় মোহাম্মদ আলী। দুইজন দুই অঙ্গনের হলেও তাদের মাঝে এক অনন্য রসায়ন গড়ে উঠেছিল। দারুণ ছিল তাদের বন্ধুত্ব। নিয়মিত একে অপরের প্রশংসা করতে কখনও কুণ্ঠাবোধ করেননি।

১৯৭৭ সালের ১ অক্টোবর ওল্ড জায়েন্টস স্টেডিয়ামে পেলে এবং আলীর সাক্ষাৎ হয়েছিল।

ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি পেলে তখন নিউ ইয়র্ক কসমসের হয়ে খেলতেন। তাদের একটি ম্যাচ শেষ হওয়ার পর মাঠে নেমে এসেছিলেন মোহাম্মদ আলী। পেলের সঙ্গে দেখা করে অভিনন্দন জানিয়েছিলেন। পেলের সঙ্গে লকার রুম পর্যন্ত গিয়েছিলেন। পরবর্তীতে পেলে এবং মোহাম্মদ আলীর সম্পর্ক আরও মজবুত হয়েছিল।

২০১৬ সালে পারকিনসন রোগে আক্রান্ত হয়ে না ফেরার দেশে পাড়ি জমান মোহাম্মদ আলী। বন্ধুর মৃত্যুতে ভীষণ কষ্ট পেয়েছিলেন পেলে।

২০১৬ সালের ৪ জুন সোশ্যাল সাইটে পেলে লিখেছিলেন, ‘খেলার জগতের জন্য বড় ক্ষতি হয়ে গেল। মোহাম্মদ আলী আমার বন্ধু ছিলেন। আমার আইডল ছিলেন। আমার হিরো ছিলেন। আমরা একসঙ্গে অনেক মুহূর্ত কাটিয়েছি এবং দীর্ঘদিন ধরে আমাদের মাঝে যোগাযোগ ছিল। এই দুঃখের কোনো শেষ নেই। ঈশ্বরের কাছে তার জন্য শান্তি প্রার্থনা করছি। তাঁর পরিবারের প্রতি সমবেদনা রইল’।