চলতি বছরের সেপ্টেম্বরে পাকিস্তানের মাটিতে বসছে এশিয়া কাপ। এবারের আসরটি হবে গ্রুপ ভিত্তিক। ছয় দলের গ্রুপের সেরা দুই দল খেলবে সেমিফাইনাল। এরপর হবে ফাইনাল। টুর্নামেন্টে ম্যাচ হবে মোট ১৩টি। তবে রাজনৈতিক কারণে বিপত্তি বেধেছে ভারতের। পাকিস্তানের মাটিতে খেলা হওয়া সেখানে খেলবে না জানিয়েছে তারা। তাদের জন্য নিরপেক্ষ ভেন্যু হিসাবে বিবেচনা করেছে আইসিসি।

এখন পর্যন্ত এশিয়ানদের লড়াইয়ের মঞ্চ নির্ধারিত হলেও ভারত কোথায় খেলবে সেটি এখনও ঠিক হয়নি। তবে সংযুক্ত আরব আমিরাত, ওমান, শ্রীলঙ্কা এমনকি ইংল্যান্ডের মাটিতেও তাদের ম্যাচ হওয়ার গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে।

এদিকে পাকিস্তানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ফেরার অনেকদিন হতে চললেও সে দেশে খেলতে অনীহা দেখিয়ে আসছিল ভারত। সেই প্রেক্ষিতে পাকিস্তানও হুমকি দিয়েছিল, ভারত না এলে তারাও আসন্ন বিশ্বকাপে অংশ নেবে না। কারণ, বিশ্বক্রিকেটের আসরটি বসছে ভারতের মাটিতে। এজন্য বিষয়টি নিয়ে ভাবছে ভারত।

এর আগে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের বার্ষিক সাধারণ সভার পর বিসিসিআই প্রধান জয় শাহ জানিয়েছিলেন, ‘আমরা পাকিস্তানে খেলতে যাব না। নিরপেক্ষ দেশে হতে পারে এশিয়া কাপ। পাকিস্তানে দল যাবে কিনা সেই সিদ্ধান্ত সরকার নেয়। সেটা নিয়ে আমরা কোনো মন্তব্য করব না। ২০২৩ সালের এশিয়া কাপ নিরপেক্ষ দেশে হবে।’

পাকিস্তান না খেললে ভারত যাবে না পাকিস্তান। সেখানে গেলে ভারত যাবে পাকিস্তান। এই বিষয়ে পাকিস্তানি অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি জানিয়েছিলেন, তারা ভারতীয় ক্রিকেটারদের সর্বোচ্চ নিরাপত্তা দেবে। তবুও যাতে তারা পাকিস্তানে যায় সেজন্য প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির প্রতিও অনুরোধ জানান তিনি।