স্বাধীনতার ৫০ বছরে অর্থনৈতিক ক্ষেত্রে বাংলাদেশ অভাবনীয় সাফল্য অর্জন করলেও এখনও নানা সমস্যা দৃশ্যমান হচ্ছে। রপ্তানি পণ্যে বৈচিত্র্য না আসা টেকসই প্রবৃদ্ধির পথে অন্যতম অন্তরায়। তা ছাড়া চলতি অর্থনৈতিক উন্নয়ন অন্তর্ভুক্তিমূলকও নয়। সিংহভাগ মানুষ অনানুষ্ঠানিক খাতে নিয়োজিত এবং নানা বৈষম্যের শিকার হচ্ছে তারা। অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডে সবার সমান অংশগ্রহণের সুযোগ তৈরি না করে টেকসই অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির কোনো নিশ্চয়তা মিলবে না। টেকসই প্রবৃদ্ধির জন্য শিক্ষা ও শ্রমে সমান সুযোগ জরুরি।
বাংলাদেশ ইনস্টিটিউট অব ডেভেলপমেন্ট স্টাডিজ (বিআইডিএস) আয়োজিত ‘বাংলাদেশের উন্নয়নের গল্প: অর্থনীতির বৈচিত্র্যকরণ ও অন্তর্ভুক্তিমূলক প্রবৃদ্ধিতে সেবা ও উৎপাদন খাতের ভূমিকা’ শীর্ষক এক সেমিনারে বিশ্বব্যাংকের দক্ষিণ এশিয়া বিভাগের প্রধান অর্থনীতিবিদ হ্যানস টিমার এসব কথা বলেন। বিআইডিএসের মহাপরিচালক ড. বিনায়ক সেনের সভাপতিত্বে রাজধানীর আগারগাঁওয়ে বিআইডিএস কার্যালয়ে এ সেমিনার অনুষ্ঠিত হয়।
হ্যানস টিমার বলেন, দক্ষিণ এশিয়ার মোট ব্যবসা উদ্যোগের ৯৭ শতাংশই অনানুষ্ঠানিক খাতভুক্ত অতি ক্ষুদ্র ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানের পর্যায়ে পড়ে। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে এ হার ৯৮ শতাংশের বেশি। অনানুষ্ঠানিক খাতের এমন প্রাধান্য রেখে ধারাবাহিকভাবে টেকসই উচ্চ প্রবৃদ্ধি অর্জন সম্ভব নয়। তিনি বলেন, এ ক্ষেত্রে বড় সমস্যা হলো অনানুষ্ঠানিক খাতের মজুরি এবং উৎপাদনশীলতা কম আবার ঝুঁকিও বেশি। সস্তা শ্রমে ভর করে শ্রমনির্ভর পোশাক খাতের ব্যাপক প্রসার হয়েছে। শিক্ষা ও দক্ষতায় পিছিয়ে থাকার কারণে অন্য কোনো শিল্পে তেমনটি হয়নি।
তিনি বলেন, দক্ষিণ এশিয়ার অন্য সব দেশের মতো বাংলাদেশেও অনানুষ্ঠানিক খাতে বেশিরভাগ মানুষের ঝুঁকে পড়ার কারণ কম দক্ষতা নিয়ে এ খাতে কাজ করা যায়। তার ওপর আইনি জটিলতা কম এবং করছাড় মেলে। আবার এটাও ঠিক, অনানুষ্ঠানিক খাতের শ্রমিকরা সর্বাধিক বৈষম্যের শিকার হন, সুবিধা পায় মুষ্টিমেয় ব্যক্তি-গোষ্ঠী। হ্যানস টিমার বলেন, গবেষণায় দেখা গেছে, অনানুষ্ঠানিক খাতকে ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মের মাধ্যমে বৃহত্তর বাজারে সংযুক্ত করা গেলে তারাও ব্যবসায় উচ্চ প্রবৃদ্ধি অর্জন করতে পারে। এ ক্ষেত্রে স্থান, লিঙ্গ, জাত, ধর্মভেদে সব মানুষের জন্য সমান শিক্ষা ও অংশগ্রহণমূলক ব্যবস্থা নিশ্চিত করা জরুরি। বাংলাদেশের অর্থনৈতিক উন্নয়নে নারীদের সমান অংশগ্রহণ নিশ্চিত করা না গেলে টেকসই উন্নয়ন বাধাগ্রস্ত হবে বলেও উল্লেখ করেন তিনি।
