‘সৌদি প্রো লিগ (এসপিএল) ধীরে ধীরে বিশ্বের সেরা পাঁচটি লিগের একটি হয় উঠবে’, ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর ভবিষ্যদ্বাণী। যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল নিয়ে লিওনেল মেসির কাছ থেকেও এমন স্বপ্নের কথা শোনার অপেক্ষায় ছিল। ফুরাল সেই অপেক্ষার প্রহর।

আর্জেন্টাইন খুদেরাজের কাছে মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) অবকাঠামো বিস্ময়কর। সেই বিস্ময় থেকে তার সরল স্বীকারোক্তি, ‘সময় লাগবে, তবে যুক্তরাষ্ট্র ইউরোপকে ছুঁবে।’

বিশ্বজুড়ে আলোচিত পাঁচ ইউরোপিয়ান লিগ হলো-প্রিমিয়ার লিগ, লা লিগা, সিরি’আ, বুন্দেসলিগা এবং লিগ ওয়ান। মেসি-রোনালদো দ্বৈরথে উত্তেজনায় ভরপুর ছিল লা লিগা এবং ইউরোপ। কিন্তু দুজনেই এখন দুই অঞ্চলে। তাদের আগলে ইউরোপের উচ্চতায় ওঠার আকাক্সক্ষা সৌদি ও যুক্তরাষ্ট্রের।

মার্কিনিরা অবশ্য আরব দেশটির মতো কাঁড়ি কাঁড়ি টাকা ঢালেনি। তবে বুদ্ধি করে আইকনিক ফুটবলার মেসিকে এমএলএসে ভিড়িয়েছেন ডেভিড বেকহাম। যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল নিয়ে প্রথম স্বপ্নটা দেখেছিলেন ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি ফুটবলার। স্বপ্ন পূরণের পথে এগিয়ে যেতে তিনি এবার সহযোদ্ধা হিসেবে পেয়েছেন মেসিকে, যিনি এখন মার্কিন ফুটবলে তুরুপের তাস।

আমেরিকায় লিগস কাপের ফাইনাল রোববার, যেখানে লড়েছে এমএলএস এবং মেক্সিকো লিগের ৪৭টি ক্লাব। টুর্নামেন্টটির আদ্যোপান্ত এখন জানা সবার। কারণ সেখানে চলছে মেসি জাদু, যা মিয়ামিকে তুলেছে ফাইনালে।

রোববার অনুষ্ঠেয় সেই ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ ন্যাশভিল। নতুন ঠিকানায় প্রথম শিরোপা জয়ের ব্যাপারে বেশ আত্মবিশ্বাসী মেসি, ‘এটা (ট্রফি জিততে পারলে) অসাধারণ এক অর্জন হবে, এই দলের সমর্থকদের জন্য, ক্লাবের জন্যও। আমরা এমন কিছুর জন্যই প্রস্তুতি নিয়েছি। আমরা জানি যে, আমাদের সামর্থ্যটা আছে। এই দলটা দারুণভাবে এগিয়ে যাচ্ছে। আমরা আমাদের প্রথম লক্ষ্য পূরণ করতে পেরে দারুণ খুশি (কনকাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স কাপে খেলা)। এখন আমরা ট্রফির জন্য ফাইনালে লড়ব।’

তবে একটিমাত্র শিরোপা মেসির ভাবনার সবটা জুড়ে নেই। তার ভাবনার পরিধি আরও বড়, যেহেতু ফুটবলে যুক্তরাষ্ট্রের অপরা সম্ভাবনা দেখছেন তিনি। ৩৬ বছর বয়সি ফরোয়ার্ড বলেছেন, ‘আমার মনে হয়, সব সম্ভাবনাই আছে, এমএসএল ছুঁতে পারে ইউরোপের লিগগুলোকে আসলে বেড়ে ওঠা অনেকটা নির্ভর করে লিগের ওপর। এখনই বেড়ে ওঠার আদর্শ সময়। সামনে দারুণ গুরুত্বপূর্ণ সব আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট আয়োজন করবে এই দেশ।’