মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ম্যারিল্যান্ড অঙ্গরাজ্যের প্যাটাপস্কো নদীর ওপর নির্মিত তিন কিলোমিটার দীর্ঘ একটি সেতু জাহাজের ধাক্কায় ভেঙে পড়েছে। এতে সেতুটিতে থাকা অনেক গাড়ি পানিতে পড়ে গেছে। মঙ্গলবার স্থানীয় সময় রাত ১টা ৩৫ মিনিটের দিকে এই দুর্ঘটনা ঘটেছে বলে ম্যারিল্যান্ডের পরিবহন কর্তৃপক্ষ (এমটিএ) জানিয়েছে। এ ঘটনাকে ‘উন্নয়নশীল গণহত্যা’ বলে অভিহিত করেছেন দেশটির কর্তৃপক্ষ।

ম্যারিল্যান্ড ট্রান্সপোস্ট কর্তৃপক্ষ এক্স পোস্টে জানিয়েছে, এ ঘটনার পর আই-৬৯৫ সেতুর উভয় দিক দিয়ে লেন বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। বিচ্ছিন্ন করা হয়েছে ট্রাফিক সংযোগও। উদ্ধারকর্মীরা ঘটনাস্থলে রয়েছেন এবং তারা উদ্ধার তৎপরতা চালাচ্ছেন।

বালটিমোর ফায়ার বিভাগের কমিউনিকেশন পরিচালক কেভিন কার্টরাইট রাত তিনটার দিকে সংবাদমাধ্যম এপিকে জানায়, উদ্ধারকর্মীরা পানিতে নেমে উদ্ধার অভিযান চালাচ্ছে। ধারনা করা হচ্ছে সাতজন পানিতে তলিয়ে গেছে।

তিনি বলেন, স্থানীয় সময় রাত দেড়টার দিকে জরুরি নম্বরে কল আসে। এতে বলা হয় বালটিমোর সেতুতে বাণিজ্যিক জাহাজ ধাক্কা দেওয়ায় এক কলাম ভেঙে সেতুটি ধসে পড়েছে। ওই সময় সেতুটিতে একাধিক যানবাহন ছিল।

কার্টরাইট বলেন, আমরা এখন ডুবে যাওয়াদের উদ্ধারের সর্বাত্মক চেষ্টা চালাচ্ছি। তবে কতজন মানুষ পানিতে পড়ে গেছে সে সম্পর্কে সঠিক সংখ্যা জানা যায়নি।