অল্পের জন্য গত মৌসুমের লিগ টাইটেল হাত ফসকে গেছে আর্সেনালের। প্রায় পুরোটা সময় লিগ টেবিলের শীর্ষে থেকেও শেষটা সুন্দর হয়নি দলটির। গার্নাসরা এবার লিগটা শুরু করেছে কিছুটা অন্যভাবে। মিকেল আর্তেতার শিষ্যরা জয়ের দেখা পেয়েছে ঠিকই, তবে সেটাও এসেছে বহু কষ্টে।

প্রিমিয়ার লিগের ২য় রাউন্ডের ম্যাচে সোমবার রাতে ক্রিস্টাল প্যালেসের মুখোমুখি হয় আর্সেনাল। প্যালেসের মাঠ সেলহর্স্ট পার্কে আর্সেনাল জিতেছে ১-০ গোলে। সেই গোলটাও অবশ্য এসেছে পেনাল্টির কল্যাণে। গোলদাতা অধিনায়ক মার্টিন ওডেগার্ড। গত মৌসুমের সেই দাপুটে আর্সেনাল যেন এবার এখনো নিজেদের খুঁজে পায়নি।

প্যালেসের মাঠে ম্যাচের ২য় মিনিটেই লিড পেতে পারতো গানার্সরা। কাই হাভার্টজের পাস থেকে বল পেয়েছিলেন গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেলি। কিন্তু শট নিতেই দেরি করেছিলেন এই ব্রাজিলিয়ান। গোলটা তাই আর পাওয়া হয়নি আর্সেনালের।

প্রথমার্ধের বাকি সময়টা প্যালেসই আধিপত্য বজায় রেখে খেলেছে। অ্যারন রামসডেল আর বেন হোয়াইটের কল্যাণে গোল হজম করতে হয়নি তাদের। প্রথমার্ধের শেষ দিকে আবারও এগিয়ে যাবার সুযোগ এসেছিল আর্সেনালের সামনে। সেবারও গোলবঞ্চিত হতে হয়েছে প্যালেস গোলরক্ষক জনস্টোনের কারণে।

বিরতির পরই অবশ্য কপাল খুলেছে গানার্সদের। ম্যাচের ৫১তম মিনিটে পেনাল্টি পেয়ে যায় তারা। এডি এনকেটিয়াহকে ফাউল করেন প্যালেস গোলরক্ষক। স্পটকিকে গোল করেন আর্সেনাল অধিনায়ক ওডেগার্ড।

আর্সেনালের বিপদ বাড়ে ৬৭ মিনিটে। ৭ মিনিটে দুই ফাউলের কারণে লালকার্ড মাঠ ছাড়েন দলের ডিফেন্ডার তাকেহিরো তোমিয়াসু। ম্যাচের পরের অনেকটা সময় ১০ জন নিয়েই খেলতে হয়েছে গানার্সদের। তাতে চাপে পড়লেও গোল হজম করতে হয়নি তাদের। জয় নিয়েই মাঠ ছেড়েছে মিকেল আর্তেতার শিষ্যরা।

এই ম্যাচের পর ২ ম্যাচে ২ জয় নিয়ে লিগে ৩য় অবস্থানে আছে আর্সেনাল। সমান ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে ক্রিস্টাল প্যালেস আছে তালিকার ১১ নম্বরে। আর্সেনালের পরের ম্যাচ ঘরের মাঠে ফুলহ্যামের বিপক্ষে।