জার্মান ফুটবলের আকাশ থেকে ঝরে পড়েছে ফ্রাঞ্জ বেকেনবাওয়ার নামক তারাটি। যিনি দেশটির ফুটবলের প্রথম সুপারস্টার ছিলেন। ফুটবল দক্ষতার কারণে অবশ্য তাকে ‘কাইজার’ অর্থাৎ সম্রাট হিসেবে বিবেচনা করা হতো।

গত পরশু ৭৮ বছর বয়সে না ফেরার দেশে পাড়ি দিয়েছেন বেকেনবাওয়ার। তার মৃত্যুর তিন দিন আগে আরেক কিংবদন্তি না ফেরার দেশে গেছেন। তিনি হচ্ছেন ব্রাজিলিয়ান ফুটবলের নক্ষত্র মারিও জাগালো। একই মাসে মৃত্যুবরণের মতো দুই কিংবদন্তির আরেকটি জায়গায় মিল রয়েছে। যে তিনজন ফুটবলার খেলোয়াড় ও কোচ হিসেবে বিশ্বকাপ জিতেছেন, সেই তালিকার প্রথম দুজন তারা। তৃতীয় জন হচ্ছেন ফ্রান্স কিংবদন্তি দিদিয়ের দেশম।

আর অধিনায়ক ও কোচ হিসেবে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে বিশ্বকাপ জিতেছেন বেকেনবাওয়ার। এই তালিকায়ও তার সঙ্গী দেশম। এমন এক কিংবদন্তিকে হারিয়ে শোকের ছায়ায় ডুবেছে ফুটবল বিশ্ব। দুবারের ব্যালন ডি অর বিজয়ীকে তাই শ্রদ্ধা জানাতে ভোলেননি বর্তমান ফুটবল বিশ্বের কিংবদন্তি লিওনেল মেসি।

নিজের ইন্সটাগ্রামে একটি ছবি পোস্ট করেছেন মেসি লিখেছেন, ‘শান্তিতে ঘুমাও।’

বেকেনবাওয়ারের অধীনে ১৯৯০ সালে বিশ্বকাপ জয়ী মিডফিল্ডার ম্যাথিউজ বলেন, ‘আমরা তাকে মিস করব। ধাক্কাটা গভীর। যদিও আমি জানতাম ফ্রাঞ্জ অনেক দিন ধরেই সুস্থ ছিলেন না।’

১৯৯০ বিশ্বকাপ জেতা রুডি ফোলারও গুরুকে নিয়ে আবেগঘন কথা বলেন, ‘তিনি চিরকাল একজন উজ্জ্বল ব্যক্তিত্ব হিসেবে বেঁচে থাকবেন। জার্মান ফুটবল মহান ব্যক্তিত্বকে হারিয়েছে। আর আমি মহৎ বন্ধুকে হারিয়েছি।’

শুধু ফুটবলাররা নন, বেকেনবাওয়ারের মৃত্যুতে শোক জানিয়েছেন ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা ফিফা প্রধানও। ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো বলেন, ‘বেকেনবাওয়ার ছিলেন দুর্দান্ত এক মানুষ, ফুটবলের বন্ধু এবং সত্যিকারের চ্যাম্পিয়ন ও কিংবদন্তি। প্রিয় ফ্রাঞ্জ, আমরা তোমাকে কখনো ভুলব না।’

এদিকে উয়েফা তাদের শোকবার্তা লিখেছে, ‘কাইজার ছিলেন অবিশ্বাস্য একজন ফুটবলার, সফল কোচ এবং ফুটবলের পণ্ডিত, তার মতো আর কেউ জার্মান ফুটবলকে এতটা পূর্ণতা দেননি। সবকিছুর জন্য বেকেবাওয়ার মনে থাকবেন।’