উৎসবমুখর পরিবেশে চলছে সিলেট সিটি কর্পোরেশন (সিসিক) নির্বাচনে ভোটগ্রহণ। বুধবার সকাল ৮টা থেকে নগরীর ১৯০টি কেন্দ্রের ১ হাজার ৩৬৪টি বুথে একযোগে ভোটগ্রহণ শুরু হয়। বিরতিহীনভাবে চলবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত। সিলেট সিটি নির্বাচনের ইতিহাসে এবারই প্রথম সবকটি কেন্দ্রে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম) ভোটগ্রহণ হচ্ছে।

এদিকে ভোটর শুরুর আগ থেকেই কেন্দ্রে আসতে শুরু করেন ভোটাররা। বিশেষ করে নারী ভোটারদের উপস্থিতি বেশি। লাইনে দাঁড়িয়ে ভোট দেওয়ার অপেক্ষা করছেন তারা।

১০ ওয়ার্ডের মঈন উদ্দিন আদর্শ মহিলা কলেজ কেন্দ্রে গিয়ে দেখা গেছে, ভোটগ্রহণ শুরুর ১৫ মিনিট আগে থেকেই লাইনে দাঁড়ান ভোটাররা। ইভিএমে ভোট দেওয়া নিয়ে এক ধরনের কৌতূহল কাজ করছে তরুণ ভোটারদের মধ্যে। বিপুল উৎসাহ-উদ্দীপনায় ভোট দিচ্ছেন তারা।

এবারের সিলেট সিটি নির্বাচনে ভোটকেন্দ্র আছে মোট ১৯০টি কেন্দ্র। এর মধ্যে ১৩২টি কেন্দ্রকে ‘গুরুত্বপূর্ণ’ (ঝুঁকিপূর্ণ) হিসেবে চিহ্নিত করেছে আইন-শৃঙ্খলা বাহিনী। এরমধ্যে ১৮টি ওয়ার্ডের সবগুলো কেন্দ্রই ঝুঁকিপূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে।

এবার আট মেয়র প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতায় ছিলেন। ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের মাহমুদুল হাসান (হাতপাখা) বরিশাল সিটি করপোরেশন নির্বাচনে দলের প্রার্থী হামলার শিকার হলে সুষ্ঠু ভোটের পরিবেশ নেই বলে নির্বাচন বয়কটের ঘোষণা দেন। তবে নির্বাচনে ইভিএমে তার প্রতীক হাতপাখা আছে।

নগরপিতা হতে মাঠে আছেন সাত মেয়র প্রার্থী। তারা হলেন- আওয়ামী লীগের মো. আনোয়ারুজ্জামান চৌধুরী (নৌকা), জাতীয় পার্টির নজরুল ইসলাম (লাঙ্গল), জাকের পার্টির মো. জহিরুল আলম (গোলাপ ফুল), স্বতন্ত্র মোহাম্মদ আবদুল হানিফ কুটু (ঘোড়া), মো. ছালাহ উদ্দিন রিমন (ক্রিকেট ব্যাট), মো. শাহ জাহান মিয়া (বাস) ও মোশতাক আহমেদ রউফ মোস্তফা (হরিণ)।