জাতীয় দলের জার্সি গায়ে জড়ানোর পর থেকেই দুর্দান্ত সময় কাটছে পাকিস্তানি পেসার হারিস রউফের। চলমান এশিয়া কাপে যেন রীতিমতো উড়ছেন তিনি। ঝড়ো গতি, বাউন্স আর সুইংয়ে প্রতিপক্ষ ব্যাটারদের মনে কাঁপন ধরাচ্ছেন এ ডানহাতি পেসার।

বুধবার লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে বল হাতে একাই বাংলাদেশের ব্যাটিং অর্ডার গুঁড়িয়ে দিয়েছেন রউফ। সুপার ফোরের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে টাইগারদের চার উইকেট শিকার করেছেন তিনি। এতে ম্যাচ সেরার পুরস্কারও উঠেছে তার হাতেই।

ম্যাচে সেরা পারফর্মার হয়ে নয়, বরং বাংলাদেশের বিপক্ষে ছেড়া জুতা পড়ে আলোচনায় উঠে এসেছেন রউফ।

বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম স্পেলে ২ ওভারে ২ উইকেট শিকার করেন রউফ। বলে গতি, বাউন্স, সুইং-সবই পাচ্ছিলেন। কিন্তু স্বছন্দে ছিলেন না। চরম অস্বস্তিতে ভুগছিলেন তিনি। এরপরই দৃশ্যপটে পরিবর্তন আসে। জুতা বদল করেন রউফ। পরে বাকি সময় ‘ছেঁড়া’ জুতা পরে খেলেন তিনি। কিন্তু কেন?

পেসারদের সবসময় সঠিক মাপের জুতা লাগে। একটু বড়-ছোট হলেই সমস্যায় পড়েন তারা। বোলিংয়ে ল্যান্ডিংয়ের সময় পা স্লাইড করে। ডানহাতি পেসারদের বাঁ পায়ের বুড়ো আঙুলে চোট লাগার প্রবণতা থাকে ব্যাপক। অনেক সময় নখও উঠে যায়।

মূলত এসব সমস্যা এড়াতে ছেঁড়া জুতা পড়েন পেসাররা। অনেক সময় বুড়ো আঙুলে টেপ বেঁধে জুতা পরেন তারা। আর রউফ সেটিই করেছেন।

সম্ভবত, শুরুতে নতুন জুতা পরে বোলিং করছিলেন রউফ। ফলে নিজের মতো ‘মডিফাই’ করার সুযোগ পাচ্ছিলেন না। তাই দ্রুত ডাগআউট থেকে তার পুরোনো জুতা জোড়া আনা হয়। এটি পরে তাকে বোলিংয়ে স্বস্তিতে দেখা যায়।

বাংলাদেশের বিপক্ষে মাত্র ৬ ওভার বোলিংয়ের সুযোগ পেয়েছেন রউফ। এতে ১৯ রান খরচ করে ৪ উইকেট তুলে নিয়ে টাইগারদের ব্যাটিং মেরুদণ্ড ভেঙে দিয়েছেন ২৯ বছর বয়সী এ পেসার।