নারীদের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ বাংলাদেশেরই প্রাপ্য বলে জানিয়েছেন সাবেক জাতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক জুয়েল রানা। সুদুর যুক্তরাষ্ট্র থেকে অনলাইনে আজ সাবিনাদের সাফের ফাইনালও দেখবেন বলে জানালেন তিনি।

১৯৯৯ সালে জুয়েল রানার নেতৃত্বে এই কাঠমান্ডুতেই বাংলাদেশ দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলে বাংলাদেশের প্রথম ট্রফি জিতেছিল। কাঠমান্ডু সাফ গেমসে সেবার বাংলাদেশ ফুটবলে স্বর্ণ জিতেছিল।

২৩ বছর পর আবার সেই কাঠমান্ডুর দশরথেই দক্ষিণ এশিয়ার সেরা হওয়ার মঞ্চ তৈরি হলো। এবার সেই মঞ্চে থাকবেন সাবিনা-কৃষ্ণারা। ম্যাচটি বাংলাদেশ সময় বিকেল সোয়া পাঁচটায় শুরু হবে।

জুয়েল রানা স্মৃতি হাতরে সাবিনাদের সঙ্গে কিছুটা মিল খুঁজে পেলেন। তিনি বলেন, ‘আমরাও ফাইনাল খেলেছিলাম নেপালের সঙ্গে ওরাও খেলবে নেপালের সঙ্গে। এখন ঘরোয়া ফুটবলে দর্শক নেই। আমাদের সময় ছিল। তাই নেপালের সমর্থকের চাপটা তেমন লাগে নাই। এরপরও ফাইনালে স্নায়ুচাপ থাকে। আমাদের মেয়েদের জন্য বাড়তি চাপ হবে নেপালের দর্শক।’

সেই টুর্নামেন্টের স্মৃতি স্মরণ করে তিনি বলেন, ‘ওই টুর্নামেন্ট আমরা মোট চার গোল করেছিলাম। এর মধ্যে দুটো আমার। একটি টিপুর ও আরেকটি আলফাজের। আসল কাজটি আলফাজই করেছে। ওর গোলেই আমরা চ্যাম্পিয়ন হয়েছি। আলফাজের গোলের পর বিপ্লব ভালো সেভ করেছে।’

নেপালি সমর্থকের চাপ থাকলেও পারফরম্যান্সে সাবিনারাই ফেভারিট বলে জানালেন তিনি।

তিনি বলেন, ‘কাজের ফাঁকে ফাঁকে আমি বিগত ম্যাচগুলোর কিছু অংশ দেখেছি। বাংলাদেশকেই টুর্নামেন্টের সেরা দল মনে হয়েছে। টুর্নামেন্টের পারফরম্যান্স অনুযায়ী বাংলাদেশেরই চ্যাম্পিয়নশিপ প্রাপ্য।’

সাবিনদের শুভকামনাও জানিয়েছেন সাফ গেমসে স্বর্ণজয়ী সাবেক এই অধিনায়ক, ‘আমার অন্তরের অন্তঃস্থল থেকে নারী দলের প্রতি শুভকামনা। নারী ফুটবলাররা অনেক কষ্ট, পরিশ্রম করছে তাদের একটি শিরোপা প্রাপ্য।’