চলতি মৌসুমে ভালো সময় কাটছে না ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের। এরই মধ্যে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শিরোপা জয়ের দৌড়ে পিছিয়ে পড়েছে রেড ডেভিলসরা।

ফুটবলের মাঠে খারাপ সময় অতিক্রম করলে কি হবে ইউনাইটেডের গুরুত্ব এতটুকুও কমেনি। যার প্রমাণ মিলেছে ক্লাবটির মালিকানা পরিবর্তন নিয়ে।

এরই মধ্যে তৃতীয়বারের মতো ক্লাবটির মালিকানা পেতে বেশ টানাটানি শুরু হয়েছে। এ তালিকায় সবচেয়ে এগিয়ে রয়েছেন কাতারের সাবেক প্রধানমন্ত্রীর ছেলে ও ব্যাংকার শেখ জসিম বিন হামাদ আল থানি।

এদিকে শেখ জসিম মতো তৃতীয়বারের মতো দরপ্রস্তাব করেছেন ব্রিটিশ বিলিয়নিয়ার জিম র‌্যাটক্লিফও। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের ক্লাবটি কেনার দৌড়ে এ দুজনের মধ্যেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা হচ্ছে। এটাই দুজনের চূড়ান্ত দরপ্রস্তাব।

শুক্রবার পর্যন্ত এই দরপ্রস্তাব হাঁকার সময়সীমা বেঁধে দেওয়া হয়েছিল। বার্তা সংস্থা এএফপি জানিয়েছে, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কেনার জন্য শেখ জসিম এবার ৫০০ কোটি পাউন্ডের কিছু বেশি দর হেঁকেছেন। তবে র‌্যাটক্লিফের অর্থের কথা জানা যায়নি।

এএফপির সূত্রমতে, শেখ জসিম ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের শতভাগ মালিকানা পেতে চান এবং দলবদলের বাজারে টাকা ঢালার পাশাপাশি ক্লাবের অবকাঠামো পাল্টানোর প্রতিশ্রুতিও দিয়েছেন। অনুশীলনকেন্দ্র ঠিক করার পাশাপাশি ওল্ড ট্র্যাফোর্ড সংস্কার কিংবা নতুন একটি স্টেডিয়াম বানানোর পরিকল্পনা রয়েছে শেখ জসিমের দরপ্রস্তাবে। এছাড়াও ইউনাইটেডের ৬২ কোটি ডলার দেনা মোচনের প্রতিশ্রুতিও দিয়েছেন কাতারের সাবেক প্রধানমন্ত্রীর পুত্র।

অপরদিকে, ছোট বেলা থেকেই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ভক্ত কেমিক্যাল ব্যবসায়ী র‌্যাটক্লিফ। এএফপি জানায়, শেখ জসিমের মতো র‌্যাটক্লিফ ইউনাইটেডের শতভাগ মালিকানা চান না। ৫০ ভাগের কিছু বেশি মালিকানার জন্য দরপ্রস্তাব হেঁকেছেন র‌্যাটক্লিফ, যাতে ক্লাবটির নিয়ন্ত্রণে ভূমিকা রাখতে পারেন।

ইউনাইটেড বিক্রি করতে এর আগে রেকর্ড ৬০০ কোটি পাউন্ড দাম হেঁকেছিল গ্লেজার পরিবার। শেখ জসিম কিংবা র‌্যাটক্লিফের দরপ্রস্তাব তার চেয়ে কম অর্থের। অর্থাৎ, গ্লেজার পরিবার শেখ জসিম এবং র‌্যাটক্লিফের দরপ্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করতে পারে।

বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানিয়েছে, ইউনাইটেডকে গ্লেজার পরিবার বিক্রি করলে তা খেলাধুলায় কোনো ক্লাব বিক্রিতে সর্বোচ্চ খরচের রেকর্ড ভেঙে দেবে।