কাতার বিশ্বকাপে থাকাকালীন ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে দুই নম্বর দল ছিল বেলজিয়াম। তবে বিশ্বকাপ যে র্যাঙ্কিংয়ের নিয়মে চলে না তা আবার প্রমাণিত হলো। বৃহস্পতিবার (১ ডিসেম্বর) ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করায় এবারের বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়ে যায় বেলজিয়ামের। আর তাদের বিদায়ে কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দেন রবার্তো মার্টিনেজ।
২০১৮ বিশ্বকাপই ছিল বেলজিয়ামের সোনালি যুগ। সেই বিশ্বকাপে এই রবার্তো মার্টিনেজের হাত ধরেই ইতিহাসের সেরা ফল তৃতীয় স্থানে থেকে শেষ করেছিল আসর। তবে এবারের বিশ্বকাপে সেই বেলজিয়াম গ্রুপপর্ব থেকেই বিদায় নিয়ে নিল, যা ২৪ বছরের মধ্যে এবারই প্রথম।
এমন বিদায় মানতে পারেননি কোচ মার্টিনেজ। ম্যাচ শেষে তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়ায় বলেন, ‘জাতীয় দলের হয়ে এটাই আমার শেষ ম্যাচ। এটা খুবই আবেগপ্রবণ সিদ্ধান্ত। আমি আর এগোতে পারব না। খেলোয়াড় এবং কোচিং স্টাফ সবাইকে বিদায় জানাচ্ছি। আমি এখানেই বিরতি নিচ্ছি। যদি আমি বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়নও হতাম তবুও এটাই ছিল আমার শেষ বিশ্বকাপ। টুর্নামেন্টের শুরুতেই আমি সিদ্ধান্ত নিয়ে রেখেছিলাম।’
তিনি আরও বলেন, ‘বিশ্বকাপে কোনো ম্যাচ জেতা সহজ কাজ নয়। কানাডার বিপক্ষে আমরা জিতেছিলাম। কিন্তু পরের ম্যাচে আমরা ভালো খেলতে পারিনি। আমরা মরক্কোর সঙ্গে হেরে যাই। আমরা প্রস্তুত ছিলাম না এমন কিছুর জন্য। আজ আমরা অনেক সুযোগ তৈরি করেছিলাম, কিন্তু শেষটা আমাদের পক্ষে আসেনি। তবে আমরা মাথা উঁচু করেই বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিচ্ছি।’
চলতি কাতার বিশ্বকাপে হট ফেবারিট হয়েই এসেছিল বেলজিয়াম। গ্রুপপর্বের প্রথম ম্যাচে কানাডাকে ১-০ গোলে হারাতে সক্ষম হলেও পরের ম্যাচে মরক্কোর বিপক্ষে ২-০ গোলে হেরে যায় তারা। তাতেই শঙ্কা জাগে গ্রুপপর্ব থেকে বিদায়ের। এরপর শেষ ম্যাচে শক্তিশালী ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র হওয়ায় এবং মরক্কো কানাডাকে হারিয়ে দেয়ায় মার্টিনেজের দলের বিদায় নিশ্চিত হয়।
